De Labrador is de populairste van alle rassen en dat komt door zijn veelzijdigheid als familiehond, hulphond, blindengeleidehond en werkende jachthond. 

Het ras is origineel afkomstig van Newfoundland, welk van de 16de eeuw bekend was door de visindustrie met gevestigde handelsroutes tussen England en Canada. De honden werden daar gebruikt om de vissers te helpen netten en verloren lijnen en de vis die door de mazen van het net glipten  te apporteren. Ook de karren volgeladen met vis werden getrokken. De Newfoundland honden waren kleiner dan deze van vandaag en een kleiner variëteit was bekend als de St. John’s hond. Men denkt dat deze rassen gekruist werden met jachthonden die naar Newfoundland gebracht werden door Engelse handelaars en vissers.  Deze honden vormden dan de basis  voor de moderne Labrador. Sommige van deze honden voortkomende uit deze fok werden mee terug naar England genomen waar hun apporteer vaardigheden werden erkend door de sportieve adel. Een van de vroege beschermheren van het ras, de graaf van  Malmesbury ,gaf het ras de naam Labrador. 

De eerste rasclub werd gesticht in 1916.